Las vitaminas se definen como sustancias orgánicas esenciales, ya que nuestro metabolismo no es capaz de sintetizarlas, necesarias en cantidades muy reducidas para un correcto funcionamiento de nuestro organismo.
Hay que dar importancia al hecho de que son necesarias así como esenciales (somos incapaces de sintetizarlas). Los aminoácidos y ácidos grasos esenciales pueden excluirse debido al aspecto cuantitativo.